NIEUWSBRIEF

Europese betalingsbevelprocedure (EBB-Verordening)

Op 12 december 2008 ging de Verordening d.d. 12 december 2006 van kracht, waarbij een uniforme incasso procedure voor een snelle inning van niet-betwiste grensoverschrijdende schuldvorderingen werd tot stand gebracht (Verordening EG nr. 1896/2006 van 12 december 2006, P.B.L. 30 december 2006, 399/1).

De Europese betalingsbevelprocedure is er op gericht om op een snelle, goedkope en vereenvoudigde manier een uitvoerbare titel te bekomen, bijvoorbeeld om betaling te bekomen van onbetaalde facturen. Concreet betekent dit dat wanneer men houder is van een Europees betalingsbevel (verder: EBB), dit bevel in alle lidstaten van de EU (met uitzondering van Denemarken) kan worden uitgevoerd zonder dat er in de desbetreffende lidstaat van tenuitvoerlegging nog eerst een exequaturprocedure dient te worden gevoerd.

Vooraleer deze procedure kan worden gehanteerd, dient aan een aantal vereisten te zijn voldaan, meer bepaald:

- Het toepassingsgebied beperkt zich tot burgerlijke en handelszaken. Bijgevolg kan er geen beroep worden gedaan op het EBB in fiscale zaken, duoanezaken, bestuursrechtelijke zaken, zaken van huwelijksgoederenrecht, faillissementrecht, sociaal zekerheidsrecht en vorderingen uit niet-contractuele verbintenissen , of ook de aansprakelijkheid van de staat wegens handelingen of omissies bij de uitoefening van het staatsgezag.
- Bovendien dient het te gaan om een liquide geldvordering voor een specifiek bedrag (hoofdsom, intresten, eventuele boete en kosten) die opeisbaar is op het ogenblik dat het verzoek om een EBB wordt ingediend.
- Tenslotte dient de vordering een grensoverschrijdend karakter te hebben. Minstens één van de partijen moet haar woonplaats/gewone verblijfplaats hebben in een andere lidstaat dan de lidstaat waaruit de verzoeker afkomstig is.

Zijn al deze bovenstaande vereisten vervuld, dan kan aan de hand van welbepaalde standaardformulieren een schriftelijk verzoek worden gericht aan de internationaal bevoegde rechter dewelke wordt bepaald overeenkomstig de terzake geldende regels van het Gemeenschapsrecht . Zo zal bijvoorbeeld voor een vordering ingesteld tegen een consument, uitsluitend de rechtbank van de woonplaats van deze consument bevoegd zijn.

Voor het terugvinden van de juiste documenten en het formuleren van de grondslag van de rechtsvordering in de juiste taal, laat men zich best bijstaan door een advocaat, deze is immers vertrouwd met deze materie.

Eens een verzoek is ingediend, heeft de Rechtbank 30 dagen de tijd om dit verzoek te onderzoeken en na te gaan of alle vereisten voldaan zijn en/of de vordering gegrond lijkt. Desgevallend kan het aangezochte gerecht nog om bijkomende informatie verzoeken of wijzigingen voorstellen.

Eens men een EBB in handen heeft, dient dit in de officiële taal van de schuldenaar(s) te worden betekend aan de schuldenaar(s) overeenkomstig de wijzen bepaald in de Verordening.

Na de betekening heeft de schuldenaar 30 dagen de tijd om zich te verzetten tegen het betalingsbevel door het indienen van een verweerschrift.

Bij gebreke aan enig verweerschrift binnen de daartoe voorziene termijn wordt het EBB uitvoerbaar. De uitvoering wordt beheerst door het nationale recht van de lidstaat waarbinnen de tenuitvoerlegging van het EBB wordt verzocht.
Na het verstrijken van de termijn van verweer van 30 dagen, zal de verweerder nog de mogelijkheid hebben om een heroverweging van het EBB te vragen voor de rechtbank die het bevel heeft uitgevaardigd, indien: a) het betalingsbevel hem buiten zijn schuld niet persoonlijk werd betekend; b) de verweerder de vordering niet heeft kunnen betwisten wegens overmacht of wegens buitengewone omstandigheden; c) het bevel ten onrechte is toegekend.
Indien de rechtbank van oordeel is dat de heroverweging gegrond is, dan wordt het EBB nietig verklaard. In het andere geval blijft het EBB uiteraard van kracht.
Hoewel de concrete toepassing van deze procedure nog een aantal vragen doet rijzen, zal blijken dat de EBB-procedure een snelle en goedkope procedure is waarop het bedrijfsleven handig een beroep kan doen teneinde een kort proces te betrachten.

Voor verdere informatie kan u contact opnemen met:
EVC Advocaten
Dirk Rochtus – Katia Vleugels